По мнению ряда экспертов, страны Европы могут начать испытывать значительные трудности в получении достаточного количества газа уже этой зимой.  

В частности, такое предположение высказывается ведущим специалистом в области оценки энергетических угроз Европейского центра инновационных и нетрадиционных технологий Стивеном Шифтердауном.

В качестве обоснования своих опасений он указывает на то, что рассматриваемое Европой как альтернатива  российскому газу Южно-Кахетинское месторождение скорее всего  не обладает заявленным количеством топлива.

Разведка новой газовой провинции была проведена в 2016 году американской нефтегазовой компанией "Frontera Resources".

На заседании Атлантического Совета в Вашингтоне президент компании Стив Никандрос сообщил о том, что его компания нашла в Южной Кахети (Восточная Грузия) значительное месторождение природного газа, разведанные запасы которого оцениваются в 5.3 триллиона кубометров. Для сравнения, это количество составляет 15% от общих объемов запасов всех месторождений российского газового гиганта "Газпром". 

Исследования проводились в рамках заключённого 2015 году "Frontera Resources" соглашения с украинским холдингом "Нафтогаз", предусматривающего поставки сжиженного газа со своих объектов, расположенных на территории Грузии.

Первоначальная оценка величины извлекаемых запасов составила  3.8 триллиона кубометров, позднее она была пересмотрена в сторону увеличения, до 5.3 триллионов кубометров.

"Думаем, что обнаруженный в Грузии газовый ресурс составляет примерно 5-ть триллионов кубометров. Месторождение находится в Восточной Грузии. Эти объёмы будут поставлять на рынок в течение 10-ти лет и изменят правила игры в поставках газа. Грузия будет поставлять газ в Турцию и в страны Восточной Европы. В срок от 3-х до 5-ти лет Грузия, совместно с Украиной, станут одними из крупнейших мировых экспортёров газа", - заявил Стива Никандрос.

Его слова подтвердил и исполнительный директор грузинской дочерней компании "Frontera Resources" - "Frontera Eeastern Georgia" Георгий Замбахидзе - "Установлено, что на разведанном месторождении существуют запасы газа в объёме 5-ти триллионов кубометров. Это создает необходимые предпосылки для обеспечения в будущем энергетической независимости Грузии и начала её энергетической экспансии. Добываемый на месторождении Мцаре Хеви, в регионе Кахети природный газ поступает в общую газовую сеть страны. Объем этих поставок уже составляет 75-ть тысяч кубометров в сутки. В реализацию данного проекта было вложено $400 000 000", - сказал Замбахидзе во время банкета  по поводу завершения геологоразведывательных работ в октябре 2016 года.

В планах участников созданного для эксплуатации месторождения украино-грузинского консорциума уже значилась разработка по крайней мере двух возможных путей транспортировки голубого топлива в Европу  -  или посредством перевозки авторефрижераторами по наплавному мосту от Батуми до Одессы, и далее по включенному в реверсном режиме трубопроводу Одесса-Броды, либо сжижение  и доставка танкерами-газовозами в Констанцу (Румыния), где после регазификации и переброски по широтному трубопроводу на литовский терминал Indepedence ("Независимость"), он снова будет сжижаться и перевозиться в Польшу, в Свиноуйсьце (Świnoujście), где после очередного разжижения поступит в общеевропейскую сеть.

Проекты были профинансированы совместно ЕБРР и МВФ, на общую сумму в $ 120 000 000.

Однако эти и другие планы внезапно оказались под угрозой срыва.

Проведённая в начале 2018 года аудиторская проверка констатировала, что и заявленные, и извлекаемые запасы не превышают 42 миллиардов (скорее же - 20-25) кубометров, что более чем в 100  раз ниже ранее указанного. 

IT-специалистами аудиторской компании достоверно установлено, что причиной явилось произведённое неустановленным лицом или группой лиц несанкционированное получение доступа   к серверам "Frontera Resources", где хранились данные, и их последующее редактирование, в форме замены первоначально употреблённой единицы измерения галлон на кубометр.

Таким образом, объём запасов был искусственно увеличен более чем на два порядка, что и послужило в итоге причиной возникшего недоразумения.

В отчёте отмечается, что ни время проведения хакерской атаки, ни, тем более, местонахождение злоумышленников определить совершенно невозможно.

Вместе с тем, некоторые признаки однозначно указывают на виновного.

Так, среди служебных файлов операционной системы атакованных серверов обнаружен текстовый файл с именем figvam5537.txt.

Нет сомнений, что цифры в имени файла обозначают примерные координаты  места источника атаки - 55 градусов северной широты, 37 градусов восточной долготы  - либо района, расположенного в непосредственной близости от указанной точки.

В настоящий момент предпринимаются усилия, направленные на определение местоположения  и национальной локализации района атаки.

Судя по просочившейся информации, предварительные данные могут однозначно указывать на район Восточноевропейской равнины,  что существенно сужает список возможных кандидатов.

После вынесения окончательного вердикта, в отношении виновных будет выставлено требование полной компенсации как уже произведённых расходов, так и упущенной выгоды,  а также оплаты штрафных санкций.

Отмечается, что такое требование является совершенно законным, легитимным и логичным для тех, кто понимает.